– Не вредите ему, пожалуйста. Он мне помог, когда меня чуть не убили… просто так. И напавших на меня не трогал, говорит ему неприятна смерть, – попросила я.

– Нет конечно. Но с такими надо контакты завязывать. Оплату получит… Госпожа Кирин, – она слега наклонилось… что? Опять давление, иное. Более… всеобъемлющее, даже более сильное, горячее, но всё же мягкое.

«Терминус, пожалуй познакомлюсь с тобой и я. Созидание Кирин», – сказала она. Мягкий, глубокий, немного низкий голос. Создание... как Нармер… только просто Созидание. Как стихия.

– Приветствую вас, госпожа Кирин, – также начала я.

«Не стоит. Обращайся прямо. Просто у Амараллис при всей беззаботности не выходит расслабиться при мне», – снова услышала я голос. Надеюсь тоже одностороння телепатия, но мысли уже вроде контролирую кое-как. И… понимаю. Присутствие мощи. Но если говорит, значит лучше так. – «Раз такие дела, помоги ей встретиться с духом».

– Конечно… я знаю где его территория в общем… Могу я задать вопрос?

«Конечно, задавай прямо», – сказала Кирин. Всё же приятный голос, слушать и слушать такой.

– Один из богов… трансцендентный соседней страны зовётся Энергетическое творение Нармер. Его силу нередко связывают с Созиданием, у них даже этот раздел магии называют Творением… а… ваше имя как у стихии.

«Хранители – это вершина концептуальных сил, вершина стихий, мы владыки высших концепций, охватывающих вселенную. То что он называл стихию в честь себя лишь бахвальство. Гибкое управление изменением характеристик энергий это и правда высокоуровневая концепция Созидания. Но я правлю всем Созиданием как таковым. И Созидание включает твои понимания Света и Пламени. Повышение энергий. Разрушение Кармит управляет стихиями понижения энергий, включая тень и лёд. Жизнь Шия стоит отдельно, также как и внестихийная, но очень важная концепция Времени и Судьбы Эона. Изначальные хранители, что всегда будут во вселенной».

Я опять погрузилась в прострацию… опять устроили лекцию. Точнее вводят в курс дела.

– А… Сорай, выходит. Не Изначальная? – спросила я.

«Нет, Милосердие это концепция людей, в основе вселенной она не лежит. Она была трансцендентной, но смогла возвыситься. Также как Вечная Война Сандар. И не столь важная чтобы быть изначальной, концепция космоса и её владыка – Звёздный Океан… или как иногда называли Ужас Звёздной Пустоты Инис. Рано или поздно со всеми познакомишься. Не всё сразу. Итак день тяжёлый. Помоги Амараллис и придумай, где пока хочешь отдохнуть».

– Конечно. Сейчас, – сказала я… То есть трансцендентные… наши боги – лишь младший этап? И… лишь трое на всю вселенную стали Хранителями? Интересно сколько во вселенной миров как наш.

Я сняла рюкзак, положив в него пистолет, валяющиеся рядом старые щиты и некое Пространственное Хранилище. Вытащила карту и встала, закидывая винтовку на плечо.

– Вот здесь встретила первый раз, вот тут полторы недели назад, – я указала на ту горную долину и опасный лесок, а потом на пустошь. – А были здесь где-то…

– Мхм… Дай подумать… – она на некоторое время сосредоточилась, построив и удерживая пространственную магию. Вспышка света и мы в лесу. Вероятно в том самом. – Хорошо прячет свои связи, хотя теряет энергию на этом. Подёргаем-ка паутинку.

Она засветилась плетениями, что уходили в пространство.

– Что ты делаешь? – заинтересованно спросила я, оглядываясь. Да. Думаю тот же молодой редкий лесок в Анезе. И снова здравствуйте, как говорится. Хотя я теперь сильнее и летать могу.

– Отняла кусочек территории, продавив силой, сейчас прибежит.

Грубый метод… но действенный. И правда, вскоре появился Тирсей, удивлённо глядя на меня и на почти целиком белую девушку. Ну и волоса! Аж ниже колен! Красота, даже завидую.

– Привет, не бойся, к тебе предложение Хранителей. Займёшься более активным облагораживаем этой помойки, что по ошибке зовут живым миром? За это получишь большую безопасность и подпитку. Территорий наберёшь, древним в миг станешь.

Тирсей шокировано смотрел то на Амараллис, то на меня.

– Она не навредит… и Хранители тоже, – сказала я, стараясь сделать голос увереннее, хотя сама ни в чём не была уверена, но вроде они доброжелательны. А Древний дух Света повторила общую справку про Хранителей. Тирсей действительно задумался.

– Меня не убьют боги, если высунусь? – уточнил он.

– Трансцендентные тебя больше никогда не тронут в таком случае. Да и ещё больше ста девяноста восьми лет их вообще считай нет. Соглашайся, не будешь без смысла слоняться и только свои кусочки земли озеленять, а дальше пойдёшь. Главное не нападай на людей без причины и всё пучком. Если нападут, что же, виноваты сами. Сам решай как отвечать на агрессию.

– Мир оказался ещё шире, чем я думал… я склонен согласиться, но мне нужно время. Прятаться немного надоело, – сказал он… вот и хорошо. Он поможет сохранить биосферу.

– Пока думай. Так вот, Терминус, где отдохнёшь? – повернулась ко мне девушка. А ведь ещё не решила. Важнее другое.

– На самом деле… хоть здесь. На свежем воздухе хорошо думается, и я сейчас летать умею, могу где-то в горы залететь. А как должен ощущаться астральный перенос? Как его вызвать?

– Так сказать, нащупай кнопку. Покопайся в себе с желанием переместиться через другой план. Это расовая способность. Ощутишь на уровне интуиции. Как и владение стихиями. Ты пока как минимум дух концепции.

– Что такое концепция? – спросила я. Раз уж так охотно отвечают то. Уже пару раз произносила это слово.

– Область силы, взятая под контроль. У трансцендентных это в их именах отражается, – сказала она. Вполне понятно, просто такое название «силы». – Духи тоже могут управлять некоторыми концепциями, завязанными на пересечение стихий. Духи концепции редки, хотя само по себе это не означает, что они сильнее чистых стихийных духов. Просто иная подконтрольная сила. Итак, ты тут остаёшься?

– Сильнее стимул ощутить такое умение… и проверить кое-что, если уж мне разрешают вмешаться. Спасибо за всё. Я немного пролечусь. Тут глухое место, пока к границе не приближусь, вряд ли обратят внимание.

– Не унывай, у многих из нас нет долгоиграющих целей. Слишком долгая жизнь, слишком много возможностей. Всё же мы не обычные люди. Есть здесь и сейчас. Текущая миссия, желание, отдых. А что будет через месяц или год совершенно не важно. До встречи, Терминус. Мы ещё встретимся, – лучезарно улыбнулось Амараллис.

Попрощалась и взлетела. Конечно, летать в Анезе немного опасно, даже если не приближаться к границе и военным базам. Чего доброго ещё собьёт кто-то… команда щиту на запуск. Вокруг развернулось два слоя барьера. Синяя сфера с шестигранным узором немного демаскирует, но полёту не мешает и защитит меня от внезапных атак.

Двинулась в сторону нескольких высоких пиков неподалёку. Надо… подумать. В голове каша. Но пока вынужденно сконцентрировалась на удержании полёта. Уже в горах отключила щит, запустив собственный незаметный. Шестиугольники, летающие эмиттеры собрались обратно на щитки по бокам. Невероятно продвинутый щит.

Мана-каналы всё ещё побаливали, душа ещё долго будет восстанавливаться. Главное сейчас никакой сильной магии не гонять, избегая сражений, но полёт держался.

Нашла высоко в горах закуток меж лысых скал с достаточно большой террасы. Никаких следов активности чего-то живого, сойдёт. Я замедлилась, постепенно снижаясь. Немного правее… теперь левее и назад.

Кое-как почти остановив дрейф, коснулась неровного камня. Теперь можно подумать.

Интерлюдия. Конец Эпохи

Посреди выжженного поля, пошатываясь, стоял мужчина с мечом в руке. В наступившем вокруг штиле постепенно оседала пыль, а тяжёлые облака, мерцающие синими всполохами маны, быстро рассеивались, пропуская нисходящие лучи солнечного света.

В поле почти не осталось живых людей. Всюду лежали остовы магитех машин, всё ещё светящихся полосками работающих магических цепей. Они искрили, из пробоин вырывались облачка маны. Но выстрелы бесчисленных орудий и боевая магия стихли.